“破天荒”是個人人熟悉的詞語，指從來沒有出現(xiàn)過的事。說起這個俗語的來歷，與湖南第一個進士劉蛻有關(guān)。

　　劉蛻，字復(fù)愚，自號文泉子，荊南(今屬湖南)長沙人，生活在晚唐時期。劉蛻的父親淡泊名利，頗有魏晉名士之風(fēng)。他對兒子也沒什么要求，想不想得到功名都只隨劉蛻的興趣。劉父的作為受到當(dāng)時衛(wèi)道者的批評，可他依然我行我素。后來，劉父乘一葉扁舟，出沒于湘江之上，以垂釣自娛，最后竟不知所終。

　　劉蛻完全不同于父親，他一心想博取功名，出人頭地。那個時候，科舉選拔人才成為風(fēng)氣，讀書人爭相走這條道路，劉蛻當(dāng)然也不能例外�？商拼�的湖南，還是個經(jīng)濟很落后的地方，文化教育水平也不高，每年到京城參加進士考試的人總是名落孫山。劉蛻從小天資聰穎，得益于父親良好的教育，很早就考中了舉人。唐宣宗大中四年(850)，劉蛻參加進士考試，一舉及第，喜訊傳來，湖南人歡欣鼓舞，稱他為“破天荒”。

　　當(dāng)時主政荊南的是魏國公崔鉉，他也為劉蛻中榜高興，派人送給他七十萬貫“破天荒”錢。劉蛻是個很有骨氣的人，他不認(rèn)同“破天荒”之說，在給魏國公的回信中說：“一千里外，豈曰天荒？”意思是說湖南并不是“天荒”之地，考中進士也不值得炫耀，并謝絕了這七十萬貫錢。

　　劉蛻學(xué)識淵博，才華過人，在朝廷里是得到大家公認(rèn)的。宰相裴休很喜歡古玩，是個古玩收藏家。山東曲阜有個農(nóng)民，在耕田的時候偶然發(fā)現(xiàn)一件器皿，肚子很大，樣子很丑，壁上刻有九個篆體字。農(nóng)民覺得這件器皿很珍貴，于是把它交給了曲阜的地方官。地方官也不識這幾個字，找了個博學(xué)的人一問，原來這幾個字是大篆，寫著：“齊桓公會于葵丘歲鑄。”地方官投宰相所好，便把它送給了裴休。裴休看到是春秋時的器物，如獲至寶，珍愛有加。

　　一次，裴休洋洋得意地把它拿給門生們看，門生個個贊不絕口，只有劉蛻看后冷冷地說：“這件器皿看起來很古樸，但它的來源很可疑，應(yīng)該不是春秋時候的器物，而是近代人偽造的東西。”裴休見劉蛻詆毀他的寶物，很不高興，質(zhì)問道：“你這樣說有什么根據(jù)嗎？”劉蛻回答，他研究過《春秋》，“會于葵丘”是指春秋齊國國君姜小白(謚號齊桓公)確立霸主地位的“葵丘之盟”，這是姜小白生前的事情，怎么會在這年鑄造的器物上就用到他死后才會有的謚號呢？裴休一聽，恍然大悟，當(dāng)即叫人把器皿打碎，然后和門生們舉起酒杯，痛飲而散。

　　劉蛻雖然是個“破天荒”的人，可仕途并不順暢。在朝廷里先任中書舍人，后任左拾遺，官職都不高。拾遺的職責(zé)是批評皇帝的過失，劉蛻很是敬業(yè)，經(jīng)常毫不留情地批評皇帝，惹得皇帝老大不快。

　　唐宣宗十分倚重宰相令狐绹，把朝廷的政務(wù)大事都交給他處理。劉蛻認(rèn)為令狐绹是個陰險小人，不時揭發(fā)他的短處。一次，劉蛻向宣宗密奏一本，揭發(fā)令狐绹的兒子未經(jīng)地方選拔而直接參加科舉考試的事。在唐代，讀書人參加科舉考試，要先地方選送，稱之為“解送”。所以，劉蛻稱令狐绹的兒子叫“無解進士”。此外，劉蛻還舉報令狐绹的子弟受賄的事，說在光天化日見到有人往他的子弟家送金子。宣宗接到密奏，并沒有做出處理，只是告誡令狐绹要謹(jǐn)言慎行。

　　令狐绹打聽到是劉蛻舉報了他，對劉蛻懷恨在心，一心要報復(fù)他。劉蛻平時對自己要求很嚴(yán)，想找他的茬子不容易，令狐绹就派了一名心腹去給劉蛻當(dāng)秘書，找機會搜集劉蛻的黑材料。劉蛻是個憨厚的人，沒想到令狐绹會用這樣的詭計，對這個秘書毫不設(shè)防。后來，家鄉(xiāng)有個舉人找劉蛻幫忙，要劉蛻幫助他考上進士。以劉蛻的職務(wù)，是幫不上忙的，可是看在鄉(xiāng)情的分上，劉蛻破例接待了他。秘書這下抓住了把柄，向朝廷揭發(fā)劉蛻受賄十萬。其實，劉蛻連七十萬都沒有放在眼里，怎么會受賄十萬呢？但令狐绹把持的朝廷不問真相，把劉蛻貶為了華陰縣令。

　　后來，劉蛻一直仕途不順，但他癡情文學(xué)，成為唐代著名的散文家。

　　(文/馬美著)