光緒二十五年(1899)，魏光燾升署陜甘總督。光緒二十六年十一月，調(diào)補(bǔ)云貴總督。光緒二十七年(1901年)五月到任。翌年奉旨兼署云南巡撫。任上極力推行新政。在軍事方面 ，創(chuàng)辦武備學(xué)堂 ，募練新軍 ，籌辦團(tuán)練，以固國防;于昆明、貴陽各大城市建立中小學(xué)堂，創(chuàng)建中小學(xué)堂于五華山等處，并挑選士子出洋留學(xué)，以啟民智，培植人才。與此同時(shí)，還計(jì)劃興建鐵路，開采礦藏，以求富國裕民。在基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)方面 ，他與英法等國領(lǐng)事商討過修鐵路 、開礦山等事宜，當(dāng)時(shí)法國企圖掠奪云南礦務(wù)開采權(quán)和鐵路興筑權(quán)，他“兢兢以防患、保權(quán)、均利三事為滇省所必爭”、“與法員彌樂石磋磨數(shù)月，始克定議�！�  由于對 方“刁狡百出”，他“費(fèi)盡唇舌”，維護(hù)了國家的主權(quán)。 

   光緒二十八年十一月，魏光燾調(diào)補(bǔ)兩江總督兼南洋大臣，并署理鹽政。

    魏光燾（1837年11月27日—1916年4月17日），湖南隆回人。晚清政治、軍事、外交上的重要?dú)v史人物。與李鴻章、張之洞、劉坤一等同為十九世紀(jì)八十到九十年代清政府的重臣。

    魏光燾早年隸左宗棠部，光緒時(shí)初任道員，累擢按察使、布政使，光緒二十年（1894年）中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)后募兵北上，與湖南巡撫呉大澄援遼抗日，在海城等地與敵多次激戰(zhàn)，在牛莊戰(zhàn)役中指揮所部重創(chuàng)日軍。戰(zhàn)后歷任江西布政使、陜西巡撫、陜甘總督、云貴總督、兩江總督。曾任新疆省布政使，新疆巡撫、云貴總督、陜甘總督，后任兩江總督、南洋大臣、總理各國事務(wù)大臣。署理兩江總督期間，繼劉坤一、張之洞之后，實(shí)施籌建三江師范學(xué)堂，為開啟近代新疆博達(dá)書院，南京大學(xué)的重要人物。